Az István király intelmei Imre herceghez sajátos műfajba tartozik: királytükör. Híres, példamutató, nagy uralkodók életéről szóló, maradandó írásmű. A király tapasztalatai vannak összegezve benne, és az elődöktől kapott útmutatások.

István apja Géza fejedelem volt. Vajk néven született, és Gellért püspök nevelte. A magyarok két nagy táborának küzdelme határozta meg fiatalkorát: a pogányok és a keresztények harca. István keresztény király volt, az ő uralkodásának szellemében született a mű, de nem a király írta, hanem csak neki tulajdonították. Valószínűleg megíratta valakivel, akiről nem tudjuk, kicsoda. Egyesek szerint Gellért püspök írta, esetleg egy németországi bencés szerzetes. Az viszont biztos, hogy 1020 és 1031 között kellett keletkeznie, ugyanis 1031 Imre herceg halálának a dátuma.

Nagyon sok intelem, idézet a Bibliára utal benne, a Bibliára épül. 10 egységre oszlik ez az eredetileg latin nyelvű, nem túl terjedelmes prózai munka. Amit időről időre újra lefordítottak.

A szerző 10 fejezetre osztotta intelmeit. Valószínűleg olyan ember volt, aki közel állt István királyhoz, ismerte Imre herceget, volt rálátása az ország vezetésére. Valamint az egyházzal kapcsolatban álló, vallásos személy lehetett.

Istvánnak nehéz dolga volt a pogány főurakkal, nem volt könnyű dolog átvenni a kereszténységet. Ez egy hatalmas fordulat volt a magyarság történetében. Az Intelmek a király viselkedését írják le, hogyan irányítsa a király az országot.

1. A hit megőrzése, a katolikus valláshoz való hűség.
2. Az egyház iránti hűség, az egyházi rend becsben tartása. Arra figyelmezteti Imrét, hogy nemcsak hinni kell, hanem jókat is kell cselekedni.
3. A főpapoknak kijáró tisztelet.
4. A főemberek és vitézek tisztelete.
5. Az igaz ítélet és a türelem gyakorlásáról. Az igaz ítéletre inti, s legyen türelemmel mindenki iránt.
6. A vendégek befogadása, gyámolítása. „Az egynyelvű és egyszokású ország gyenge és esendő.”
7. A tanács súlya.
8. A fiak kövessék az elődöket.
9. Az imádság megtartásáról.
10. A kegyességről és az irgalmasságról valamint a többi erényről. „Irgalmasságot akarok, nem áldozatot.”