A walesi bárdok mindnyájunk kedvence. Úgy rémlik, ez volt az első vers, amit megtanultam Aranytól még az általános iskolában. És szerettem. De hogyan is született ez a költemény, minek apropóján írta?

Valóságos esemény ihlette. 1857-ben felkérték a költőt, írjon köszöntő verset az uralkodópár tiszteletére, akik Magyarországra látogattak. Ő nem vállalta. Ezt a dicsőítő verset végül egy kortárs költő írta meg, aki jutalmat is kapott érte. Arany nem volt rá hajlandó, helyette megírta A walesi bárdokat.

És mi a kapcsolat? Az angolok 1277-ben foglalták el Walest. A történelem nem beszél róla, de a monda szerint I. Edward angol király valóban kivégeztetett 500 bárdot (walesi énekest), akik nem voltak hajlandók őt dicsőíteni. Attól félt, fellovalják a kedélyeket és felkelést szítanak

Nem nehéz meglátni a párhuzamot. A szabadságharcunkat elnyomó osztrák uralkodó dicsőítése Arany számára ugyanolyan lehetetlen volt, mint az ötszáz walesi bárd számára Edward király dicsőítése.