A dráma műnemébe és a lírai tragédia műfajába tartozik, először 1597-ben jelent meg nyomtatásban. Sok humorral, elevenséggel, színességgel telített mű. Az itáliai Veronában játszódik. Két nemesi udvar és annak lakói, családtagjai a mű szereplői.

Több nemzedék óta ellenségeskedés folyik a Capulet és a Montague család között. Szóba sem állnak egymással. Az ellentét olyan régi, hogy már nem is emlékeznek az okára. Mindkettő nemesi família, akiknek Verona hercege parancsol.

Rómeó Montague-ék fia, Júlia Capuleték lánya. A dráma kezdetén Júliát a szülei férjhez akarják adni, Rómeó pedig egy Róza nevű lányba szerelmes.

A dráma kronológiája, cselekményvezetése lineáris. Nyomon lehet követni az eseményeket.

Első felvonás: nyár van, vasárnap reggeltől indul a cselekmény és estig tart. A Capulet-ház cselédei a Montague-cselédekkel kerülnek vitába, s a Montague-ház barátja, Benvolio csitítja az ellentétet, Tybalt, Júlia unokatestvére viszont feszíti a húrt. Megjelenik a város ura, a Herceg, aki szigorú rendeletben fogalmazza meg, hogy nem tűri a városban a rendbontást. Aki megszegi a rendeletet, súlyos büntetésben lesz része. Megtudjuk, hogy Rómeó kerüli az embereket, mert bánatos szerelmet érez Róza iránt, és hogy Páris gróf feleségül kéri Júliát. A dajka is visszaemlékszik a régi időkre.

Azt is megtudjuk, hogy Capuleték álarcosbált rendeznek. Rómeó két barátja, Mercutio és Benvolio társaságában elmegy a bálra. Álarcosbál, ezért nincs semmi veszély, nem ismerhetik fel őket.

Rómeó és barátai ekkor 16-17 éves fiatalok, nemesi családban élnek és élvezik az életet. Bálokba járnak, udvarolnak, évődnek egymással, keresik a nehéz helyzeteket. Tybalt, Júlia unokatestvére 16 és 20 év közötti, szintén nemesi származású, de harcias, durva fiatalember. Folyton keresi az ellentétet a két család között, kötözködik, erőszakosságra tör.

Rómeó és barátai tehát megjelennek a Capulet-házban. Tybalt felismeri Rómeót, de a ház feje csitítja, hogy ne csináljon botrányt. Rómeó és Júlia itt találkozik először, és első látásra egymásba szeretnek. Rómeó és Júlia párbeszéde szonettben íródott. Sok a humor, az élcelődés, a szócsata.

Második felvonás: vasárnap éjszakától hétfő délutánig játszódik. Rómeó otthagyja a mulatozó ifjakat és beszökik Júliáék kertjébe. Reménykedve várja, hogy megláthatja Júliát. A lány kijön az erkélyre, az éjszakában vallomást tesz a csillagoknak Rómeó iránti szerelméről, aki ezt kihallgatja. Ezután beszélgetnek, kedvesen élcelődnek, évődnek egymással. Rómeó hírtelen aktív lesz, terveket sző. Felkeresi hajnalban Lőrinc barátot, és megkéri, hogy adja őket össze. Reggel Júlia a dajkát küldi követnek, hogy tudja meg, mi Rómeó szándéka. Rómeó megőrzi a titkát, nem árulja el barátainak sem, és megüzeni a dajkával a délutáni esküvő hírét. Lőrinc barát pedig összeadja a fiatalokat. Úgy érzi, hogy a legjobbat teszi velük. Megtörténik a házasságkötés.

Harmadik felvonás: hétfő délutántól kedd hajnalig. A piactér a helyszín. Mercutio Benvolióval évődik, amikor megjön Tybalt, aki Rómeót keresi. Tybalt és a Montague-barátok között párbajra kerül a sor. Tybalt volt a kezdeményező, kardot rántott. Mercutio inkább a szavak szintjén szeretett maradni, szellemes társalgó, vitatkozó, élcelődő figura, aki jókat évődik Rómeóval is.

Rómeó, aki épp az esküvőjéről jön, kedves szavakkal fogadja Tybaltot, hiszen most már a rokona lett. De erről Tybalt mit sem tud, és egyre provokálóbb hangon beszél, miközben Rómeó egyre kedvesebb és csitítóbb. Ezt Mercutio nem érti, úgy érzi, Rómeó megalázkodik Tybalt előtt. Így Mercutio mérgében kardot ránt, barátja becsületét akarja megvédeni. Rómeó megpróbál közbelépni, szétválasztani Mercutiót és Tybaltot, amikor Tybalt egy orvdöféssel, Rómeó hónalja alatt megsebzi és ezzel megöli Mercutiót. Utána megriad attól, amit tett, és elrohan. Mercutio utolsó perceiben is szójátékokban beszél, fitymálja a halált. Beszéde egyszerre játékos és keserű. Fájdalmas, mert tudja, hogy itt a vég.

Mercutio meghal, Rómeó legkedvesebb, legjobb, legintellektuálisabb barátja. Ezután Rómeóban bosszúvágy ébred, párbajra hívja Tybaltot, végső csatára. Önmagát is hergelve előrántja kardját.

Rómeó megöli Tybaltot, szinte akaratlanul is gyilkosa lesz rokonának. Azt értenünk kell, hogy a becsület, a barátság köti Rómeót. A Herceg jön, és oknyomozásba kezd, meghallgatja a feleket, Benvoliót szólítja fel, hogy mondja el, mi történt. Benvolio röviden, tömören elmondja. Capuletné bitóra küldené Rómeót, máris túloz, Benvoliót részrehajlással vádolja. A Herceg megpróbál igazságosan ítélni. Azért, mert Rómeó az ő jogával élni mert (megbosszulta Mercutio halálát) száműzi őt. Ha ismét Veronában látják, Rómeó meghal. Kemény szavakkal elküldi a Herceg, kitiltja a városból.

Rómeót Mantovába száműzik, itt teljesedik be a nászéjszaka, de titokban, veszélyben, mert ha Rómeót elfogják, kivégzik. Júliát közben Páris grófhoz ígéri az apja. Júlia nemet mond.

Negyedik felvonás: kedd délelőttől szerda hajnalig. Júlia Lőrinc baráthoz fordul segítségért, aki egy altató füvet ad neki. Ettől 42 órán át a tetszhalál állapotába kerül majd. Teljesen úgy fog kinézni, mintha meghalt volna.

Júlia szorongva készül erre, félelmei vannak. A kripta, ahová temetik, hideg, rideg, de Júlia úrrá lesz minden szorongásán, és a szerelméért megteszi. Színleg igent mond a házasságra Parisszal, mire az apja előrébb hozza azt egy nappal.

Rómeó szolgája hírt visz gazdájának, hogy Júliát a nász napjának reggelén halva találták. Lőrinc barát is küld neki levelet, de a levélvivő nem jut át a vesztegzáron, amelyet egy járvány miatt állítottak fel. Így Rómeó nem kapja meg Lőrinc barát levelét, csak azt a hírt, hogy Júlia meghalt. Elhatározza, hogy visszatér, és ott fog meghalni a kriptában, Júlia mellett. E célból patkánymérget vesz a patikában.

A lap aljára értél, a folytatáshoz kattints a következő oldalra!